Mutiara

Mutiara dari Jepang.

Mutiara yaitu suatu benda keras yang diproduksi di dalam jaringan lunak (khususnya mantel) dari moluska hidup. Sama seperti cangkang-nya, mutiara terdiri dari kalsium karbonat dalam bangun-bangun kristal yang telah disimpan dalam lapisan-lapisan konsentris. Mutiara yang ideal yaitu yang ada bangun-bangun sempurna bulat dan halus, tetapi ada juga bermacam jenis bangun-bangun beda. Mutiara alami bermutu terbaik telah sangat dihargai sebagai batu permata dan objek keindahan selama beratus-ratus tahun, dan oleh karenanya, ucap "mutiara" telah sebagai metafora untuk sesuatu yang sangat langka, baik, mengagumkan, dan berharga.

Mutiara sangat mahal harganya jikalau di jual dan sebagai perhiasan sangat bagus untuk lingkungan kehidupan fashion. Mutiara berharga terdapat di lingkungan kehidupan liar, tapi dalam kuantitas yang sangat jarang. Mutiara budidaya atau mutiara yang berasal dari tiram adalah mayoritas dari mutiara-mutiara yang dijual di pasaran. Mutiara laut dihargai lebih tinggi dari mutiara air tawar. Yang banyak dijual dengan harga murah yaitu mutiara imitasi, tapi kualitasnya biasanya jelek. Dengan kegiatan umum, mutiara imitasi dapat dengan mudah dibedakan dari mutiara asli. Mutiara banyak dibudidaya untuk dipakai sebagai perhiasan. Namun pada masa lalu, mutiara juga dipakai sebagai hiasan pada pakaian-pakaian mewah. Mutiara juga dapat dihancurkan dan dipakai dalam kosmetik, obat-obatan, atau dalam formula cat.

Mutiara yang diasumsikan bermutu hampir selalu berwarna-warni dan menyerupai mother of pearl, seperti interior kulit yang memproduksi mereka. Namun, hampir semua jenis moluska bercangkang mampu menghasilkan mutiara yang seberapa kurang bersinar atau ada bangun-bangun kurang bulat seperti bola. Meskipun mereka mungkin juga sah dinamakan sebagai "mutiara" oleh laboratorium gemologi dan juga di bawah aturan US Federal Trade Commission dan terbentuk dengan kegiatan yang sama, biasanya dari mereka tidak berharga, kecuali sebagai benda/barang antik.

Hampir semua moluska bercangkang dapat menghasilkan beberapa jenis mutiara, menempuh proses alami, ketika suatu obyek mikroskopis terperangkap di dalam mantel lipatan moluska, tetapi beberapa besar dari mutiara tidak dihargai sebagai batu permata.

Sebuah mutiara alami terbentuk tanpa intervensi manusia sama sekali, di lingkungan kehidupan liar, dan sangat jarang terjadi. Agak ratusan kerang mutiara wajib dikumpulkan dan disingkap, dan dengan demikian dibunuh, hanya untuk menemukan satu mutiara liar, dan selama beratus-ratus tahun itulah satu-satunya kegiatan untuk memperoleh mutiara. Ini yaitu argumen utama mengapa mutiara termasuk sangat berharga pada masa lalu. Mutiara budidaya, di sisi beda, adalah salah jenis mutiara yang dibuat dengan melibatkan manusia, di sebuah peternakan mutiara.

Tiram mutiara

Peternakan mutiara di Seram

Tiram mutiara (Familia Pteriidae) yaitu penghasil mutiara yang paling umum dibudidayakan untuk mutiaranya.

Jenis-jenis tiram mutiara ini adalah:

• Pinctada maxima
• Pinctada margaritifera
• Pinctada fucata
• Pteria penguin

Sedangkan moluska penghasil mutiara di air tawar dihasilkan oleh beberapa jenis remis seperti:

• Margaritifera margaritifera
• Hyriopsis cumingii
• Cristaria plicata