Koala (Phascolarctos cinereus) yaitu salah satu binatang berkantung (marsupial) khas dari Australia dan adalah wakil satu-satunya dari keluarga Phascolarctidae.
Pada umumnya, banyak diceritakan bahwa ucap koala berasal dari bahasa Australia pribumi yang berarti tidak minum. Koala sebenarnya minum air tetapi sangat jarang karena konsumsinya, daun ekaliptus, sudah berisi cukup air sehingga koala tidak perlu turun dari pohon untuk minum.
Koala dapat ditemukan di sepanjang pesisir timur Australia mulai dari Adelaide sampai ke Semenanjung Cape York, dan sampai jauh ke pedalaman karena benar curah hujan yang cukup untuk mendukung hutan yang cocok bagi koala.
Gambaran fisik
Koala di Hutan Manna Gum, sebelah selatan Victoria.
Koala mirip dengan wombat (saudara terdekat mereka), namun memiliki bulu yang semakin tebal dan lembut, telinga yang semakin luhur, dan kaki-tangan yang semakin panjang dilengkapi dengan cakar yang luhur dan panjang untuk membantunya memanjat.
Beratnya bervariasi dari 14 kg untuk jantan selatan yang luhur, sampai 5 kg untuk betina utara yang kecil. Mereka biasanya diam, tetapi koala jantan memiliki teriakan penarik yang kuat yang dapat didengar hampir satu kilometer pada musim kawin.
Ekologi dan tingkah laku
Tampak seekor koala sedang memakan daun ekaliptus.
Koala hidup hanya dari daun ekaliptus. Daun ekaliptus berisi protein dalam jumlah rendah, zat tak tercerna dalam kadar tinggi, dan berisi senyawa fenol dan terpena yang beracun bagi spesies lain. Seperti wombat dan kukang, koala memiliki tingkat metabolisme yang rendah untuk seekor mamalia dan istirahat tanpa bergerak sekitar 20 jam sehari, dari kebanyakan waktu tersebut dipakai untuk tidur. Mereka makan tidak tergantung waktu, tetapi biasanya pada malam hari. Koala umumnya memakan 500 gram daun eucalyptus per hari, mengunyah mereka sampai dijadikan pasta yang halus sebelum menelannya. Hatinya memisahkan bahan beracun dan siap untuk dibuang, dan "hind gut"nya (terutama caecum) semakin luhur untuk mengambil jumlah nutrisi maksimum dari konsumsi yang berkualitas rendah.
Sumber referensi kebiasaan tersohor
Di kebiasaan tersohor orang Barat, koala biasanya digambarkan sebagai sesuatu yang polos dan membangkitkan rasa senang untuk dipeluk atau sebagai orang tua yang keras kepala yang tidak mudah diyakinkan oleh hal-hal disekitarnya.
- Di seri iklan komersilnya, Qantas airlines menggunakan Koala sebagai karakter yang selalu mengeluh tentang reliabilitas penerbangan.
- Team rugby Queensland Reds menggunakan koala sebagai logonya.
- Agenda anak-anak Australia mempunyai karakter animasi The Koala Brothers.
- Blinky Bill yaitu bintang koala di beberapa buku, agenda TV, film, dan permainan.
- "Koala Lumpur: Journey to the Edge" yaitu permainan komputer dengan koala sebagain karakter utama.
Koala sebagai binatang peliharaan
Seekor Koala.
Walaupun penampilannya yang banyolan, koala tidak biasanya dijadikan binatang peliharaan karena koala tidak cocok dengan lingkungan pinggiran kota. Di Australia menjadikan koala sebagai binatang peliharaan yaitu melanggar hukum.
Sidik jari
Koala yaitu salah satu dari hanya beberapa mamalia yang memiliki sidik jari. Sidik jari koala sangat mirip dengan sidik jari manusia; bahkan dibawah mikroskop, sangat sulit untuk membedakan keduanya.
Sumber referensi
- Ben Fordham, "Koala cull: the Kangaroo Island controversy", A Current Affair (15 April 2004).
Lihat pula
Sumber :
wiki.edunitas.com, id.wikipedia.org, ilmu-pendidikan.com, pasar.nomor.net, dsb.
