Pada awal mulanya, seorang patriark yaitu seorang pria yang berperan sebagai kepala keluarga dalam sebuah keluarga agung. Sistem dimana keluarga dikepalai oleh seorang pria yang diasumsikan senior disebut patriarki. Istilah patriark berasal dari Bahasa Yunani, gabungan dari istilah πάτερ yang berarti bapak dan istilah άρχων yang berarti pemimpin, pemerintah, atau raja. Abraham, Ishak, dan Yakub dikenal sebagai tiga patriark Bangsa Yahudi, dan masa dimana mereka hidup disebut Masa waktu seratus tahun Para Patriark.
Istilah patriark terutama dipergunakan dalam makna letak Gereja. Dalam Gereja Katolik, Gereja Ortodoks Timur, Gereja Ortodoks Oriental, dan Gereja Asiria Timur, para uskup yang derajatnya paling tinggi disebut patriark. Dalam Gereja Katolik, derajat seorang patriark bertambah tinggi daripada uskup agung utama dan primat, dan bertambah rendah daripada kardinal. Pada tahun 1965, dalam motu proprio berjudul Ad Purpuratorum Patrum, Paus Paulus VI memutuskan bahwa patriark sui iuris yang dinaikkan diproduksi menjadi kardinal, otomatis diproduksi menjadi kardinal uskup yang derajatnya langsung di bawah enam kardinal uskup suburbicarian. Wilayah hukum Gereja dimana seorang patriark memerintah disebut patriarkat. Biasanya sebuah patriarkat meliputi satu atau bertambah dari satu keuskupan agung atau metropolitan. Sepanjang sejarah, biasanya patriark berperan sebagai etnarkh, yang mewakili masyarakat yang agamanya berbeda dari agama resmi negara dimana masyarakat tersebut tinggal. Misalnya yaitu masyarakat Kristen dalam Kekaisaran Ottoman.
Dalam Mormonisme, seorang patriark yaitu seseorang yang telah ditahbiskan untuk memangku letak patriark dalam kerangka Imamat Melkisedek. Istilah ini diasumsikan sinonim dengan istilah penginjil. Salah satu tugas utama patriark yaitu untuk memberikan berkat patriark, sebagaimana Yakub memberkati keduabelas anaknya (Kejadian 48 – 49). Dalam cabang utama Mormonisme, seorang patriark memangku letaknya seumur hidup.
Patriark dalam Gereja yang Satu, Kudus, Katolik, dan Apostolik menurut urutan kehormatan
Letak patriark yang sudah dihapus (semuanya Ritus Latin)
Patriark Aleksandria yang Latin.
Patriark Antiokhia yang Latin.
Patriark Aquileia.
Patriark Karthago.
Patriark Konstantinopel yang Latin.
Patriark Grado.
Uskup Agung Utama Kiev, pemimpin Gereja Katolik Ukraina, disebut sebagai patriark dalam liturgi ritusya dan memiliki hak dan kewajiban sebagai seorang patriark yang sui iuris. Walaupun demikian, Uskup Agung Utama Kiev tidak sudah menjalani menyandang gelar patriark secara resmi. Berkali-kali Uskup Agung Utama Kiev mengharapkan kepada Takhta Suci agar Takhta Suci memberikan gelar patriark kepadanya. Takhta Suci selalu menampik permintaan tersebut karena khawatir pemberian gelar itu hendak merusak hubungan Gereja Katolik dengan Gereja Ortodoks Timur, khususnya dengan Gereja Ortodoks Rusia.
Patriark dalam Gereja Ortodoks Oriental Yang Skismatik
Patriark Antiokhia yang Siria; pemimpin Gereja Ortodoks Siria.
Katolikos India; pemimpin Gereja Ortodoks Malankara.
Patriark Etkhmiadzin dan seluruh Armenia; pemimpin Gereja Ortodoks Armenia.
Patriark Katolikos Timur; pemimpin Gereja Ortodoks India.
Patriark seluruh Ethiopia; pemimpin Gereja Ortodoks Tewahedo.
Patriark seluruh Eritrea; pemimpin Gereja Ortodoks Eritrea.
Patriark lain dalam Gereja Ortodoks Armenia Yang Skismatik
Patriark Kilikia dan Timur Tengah.
Patriark Konstantinopel yang Armenia.
Patriark Yerusalem yang Armenia.
Patriark dalam Gereja Asiria Timur Yang Skismatik
Patriark Katolikos Babilonia; pemimpin Gereja Asiria Timur. Di India, Gereja ini dikenal sebagai Gereja Siria Khaldea; sedangkan di barat Gereja ini dikenal sebagai bidah Nestorian.
Patriark Katolikos Yerusalem; pemimpin Gereja Timur dan Negeri Seberang.
Patriark dalam Gereja Ortodoks Tua Rusia Yang Skismatik
Patriark Moskwa dan seluruh Rusia; pemimpin Gereja Ortodoks Tua Rusia. Gereja ini kelahiran dari skisma dalam Gereja Ortodoks Rusia pada 100 tahun XVII. Gelar patriark dipergunakan oleh pemimpin Gereja ini sejak bulan Maret 2003.
Tags: patriarch, bangsa yahudi, masa, dimana mereka hidup, disebut zaman, keuskupan, agung metropolitan sepanjang, sejarah, yerusalem, patriark, lain dalam gereja, ortodoks, ritus, latin, patriark aleksandria latin, collection, of, free studies lain, dalam gereja, armenia skismatik patriarch