Suku Indian

Suku Indian menjadikan pemukim pertama Amerika Utara datang dari Asia bertambah dari 20.000 tahun belakang. Karena mengiringi hewan buruan, mereka mengembara melintas Selat Bering (dulu tanah genting, kini pemisah titik paling timur Benua Asia dan titik paling barat Benua Amerika). Lambat laun mereka bertempat tinggal tetap dan sebagai bertambah sempurna sebagai berbagai suku. Beberapa zaman mereka membangun masyarakat teratur. Pada zaman ke-16, orang Eropa tiba di Amerika Utara bagi pertama kali. Karena mengira tiba di India (Asia), mereka dengan cara keliru menyebut masyarakat asli itu orang "Indian". Orang Eropa menghendaki tanah. Karena itu keberadaan masyarakat asli terancam. Kaum Indian belakang bertempur memerangi para pemukim baru. Pada zaman ke-19, suku Indian memerangi pemerintah Amerika Serikat yang berusaha menggusur mereka. Lewat perjuangan sengit, kaum Indian dipindahkan ke reservat, kawasan khusus buat mereka. Sampai kini banyak orang Indian masih hidup di sana.

Tepee

Suku Sioux dan suku lain dari kawasan Great Plains hidup di tepee (tenda). Tepee dibuat dari dari kulit bison yang diregangkan pada kerangka kayu yang mudah dipasang. Di anggota atasnya aci penutup yang dapat diungkapkan supaya asap dari api unggun dapat keluar.

Bahasa isyarat

Setiap suku Indian mempunyai bahasa sendiri. Meskipun terdiri atas berbagai suku, mereka dapat saling mengadakan komunikasi dengan bahasa isyarat yang dipahami oleh mereka semua.

Geronimo

Kepala suku Indian penghabisan yang memimpin perlawanan terhadap "orang kulit putih" menjadikan Geronimo (1829-1909) dari suku Chiricahua Apache. Dia memimpin serangan dari negara anggota baratdaya sampai ke Meksiko. Berakhir dia tertangkap dan diasingkan ke Florida. Belakang dia dimerdekakan dan sebagai seorang tokoh nasional yang termasyur.

Suku Indian

Masyarakat asli Amerika utara terdiri atas banyak suku. Mereka umumnya hidup dari berburu, memancing dan bertani. Suku-suku populer di selangnya menjadikan Cheyenne, Comanche, don Sioux yang hidup di Great Plains; Apache, Navajo, dan Pueblo, yang hidup di kawasan baratdaya; dan Iroquois, Huron, dan Cherokee, yang hidup di kawasan timur.

Bulu peperangan

Keterampilan peperangan seorang prajurit kelihatan dari tanda bulu:

• sempat membunuh seorang musuh,
• sempat membunuh dan mengambil kulit kepala musuh,
• sempat memotong leher musuh,
• sempat mengalami cedera.

Senjata Indian

Suku Indian memakai busur dan anak panah, pisau, serta pentung sebagai senjata. Banyak pula yang membawa tomahawk. Pada zaman ke-16 mereka mendapat senapan dari pedagang di Eropa.

Kerajinan tangan

Orang Indian menjadikan perajin yang terampil. Mereka menciptakan pakaian dan alat berselok kepala yang indah. Sepasang sepatu moccasin dibuat dari dari kulit yang disetik dan dihiasi dengan tali kulit serta aneka warna manik.

Reservat modern

Satu setengah juta orang Indian AS hidup di reservat yang mereka kelola sendiri. Reservat Navajo, contohnya, mencakup kawasan seluas 6 juta ha di Arizona, New Mexico, dan Utah. Baru-baru ini sebagian Suku Indian pesisir barat laut Pasifik berhasil memprotes, dan memperoleh tanahnya lagi.

Wilayah Suku Indian

Semasih belum orang Eropa tiba, suku Indian merebut sebagian akbar wilayah yang sekarang sebagai AS. Suku Indian dikelompokkan sebagai 6 wilayah geografis. Pemukiman Eropa dengan cara bertahap mendesak Suku-suku Indian ke barat dan barat daya. Berakhir pada 1890 mereka bertempat tinggal tetap di sebagian reservat yang tersebar.

Lihat pula

• Amerika Selatan
• Inka

Bacaan rujukan

• Simon Adams, dkk. Ensiklopedia Tersohor Anak, PT Ichtiar Van Hoeve, 1998.